要说金庸先生笔下最为知名的门派，恐怕还得首推少林派，当然，丐帮和武当派也非常知名，但相对来说还是少林派更为知名一点。
在金庸先生的小说中，少林派一般都是武林中的老大，就算不是，也是最厉害门派之一，而且少林派武功，被誉为“武学正宗”，因此少林派也被誉为“天下武学之源”。
在《天龙八部》中，少林派号召武林，俨然是一副老大的模样，而当时的少林派也的确非常兴盛，高手众多，除扫地僧不提，也还有一批玄字辈高手。更重要的是，当时少林派弟子众多，远非其他门派所能比的，当然，丐帮除外。
在《射雕英雄传》和《神雕侠侣》中，少林派却默默无闻。《射雕英雄传》中，少林派都没有正式出场，只是出现了枯木大师和焦木大师两位少林派旁支人物。《神雕侠侣》中，少林派虽然没咋提起，但却也出现了无色大师、觉远大师、张君宝（少年张三丰）等人物。
《天龙八部》的少林派号召武林，是江湖上的老大；而《射雕英雄传》和《神雕侠侣》时期的少林派则默默无闻，在江湖上几乎没有影响力。
少林寺图片
少林寺图片
从天龙时期到双雕时期，中间只不过隔了一百多年，这期间发生了什么事情，而少林派又是因为什么事情衰败的呢？
一、“靖康之变”北宋亡国的影响
在《天龙八部》中，少林派与丐帮关系亲密，只因他们有着一个共同心愿，那便是阻挡辽国、西夏等国进攻大宋。小说结束时，少林派的玄字辈高手基本损失殆尽，只留下寥寥数人，此时的少林派虽然损失了不少高手，但实际上少林派并没有衰败，因为少林派弟子众多，底蕴深厚，用不了多久变会重新出现一批高手，而且少林寺内藏龙卧虎，说不定在哪个角落里就藏着一个高手。
少林派真正开始衰败，应当是从北宋末年的“靖康之变”开始的。乔峰自尽后，他的好朋友完颜阿骨打建立金国，后来金国打败了辽国，又灭了大宋，占据了中原地区，掳走了徽钦二帝。
少林派以保家卫国为己任，在天下大变的情况下，必然是倾尽一切力量来对抗金国。但少林派毕竟只是江湖势力，就算弟子众多，也还是无法与金国对抗。而且少林派虽然有诸多旁支和俗家弟子，但其主要势力还是在少室山，当中原沦陷后，其衰败已成必然。丐帮则与少林派不一样，首先丐帮弟子更多，其次他们遍布天下，居无定所。
在“靖康之变”这场浩劫中，少林派损失了大量弟子，门中出现了后继无人的情况，虽然底蕴深厚，但也不是一时半会便能恢复的。此外，因为中原沦陷，少林派的影响力也会因此下降，对于少林派来说，影响不可谓不大。
“靖康之变”图片
“靖康之变”图片
二、“火工头陀事件”的影响
在第一次华山论剑之前，少林派发生了一件极其恶劣的事情，即“火工头陀事件”。
火工头陀是少林寺香积厨灶下的一名伙夫，因为长期被看管香积厨的僧人欺负，他心怀怨恨，暗中偷学武功。他天赋极高，且苦心孤诣，二十多年后竟然练成了一身上乘武功。
一年中秋，少林派按照惯例，举行一年一度的达摩堂大校，火工头陀越众而出，出言辱骂达摩堂首座苦智禅师，更是出手连败九位达摩堂弟子，因为长期受到欺负，他心怀怨恨，因此出手极重，九位达摩堂弟子全部重伤，不是断手便是折腿。
后来苦智禅师亲自出手，本可将其击杀，但他爱惜火工头陀的天赋，最后手下留情，想要罢斗。岂知火工头陀会错了意，以为苦智禅师对他下了杀手，于是拼尽全力双拳出击。苦智禅师没有想到火工头陀还会出手，被他双拳打中，重伤垂死。
当苦智禅师重伤倒地时，在场的僧人大惊，全部上前抢救，而火工头陀却趁乱跑了。当晚苦智禅师便因为伤重逝世，就在少林派众僧悲戚之际，火工头陀去而复返偷偷地溜进了少林寺，将看管香积厨的僧人以及平时欺负过他的几位僧人全部打死，然后逃之夭夭。
火工头陀逃走后，少林派内部震怒不已，派出数十位高手出寺追踪，但找遍了大江南北，都没能找到火工头陀。因为这件事，少林派内部高层出现了分歧，互相指责，后来罗汉堂首座苦慧禅师一怒之下离开了少林寺，远赴西域，并且在西域创建了“西域少林”一派。
火工头陀剧照
火工头陀剧照
因为“火工头陀事件”，少林派再受重创，本就已经衰败的少林派，再次伤筋动骨。无奈之下只能关闭寺门，猥琐发育。
经此一役，少林寺的武学竟尔中衰数十年。自此定下寺规，凡不得师授而自行偷学武功，发现后重则处死，轻则挑断全身经脉，使之变成废人。……（新修版《倚天屠龙记》）
“火工头陀事假”对于少林派的影响还是挺大的，让已经衰败的少林派，再次受到重创。而且当时少林派在江湖上的影响力本来就不如从前了，自那之后，更是变得默默无闻了。加上后来王重阳创建全真派，直接盖过了少林，其影响力直接变得微乎其微。
三、结语
少林派底蕴深厚，弟子众多，在江湖上是大佬级别的势力。但盛极必衰，任何势力都不可能长盛不衰，双雕时期的少林派便极其衰弱，在经历了“靖康之变”和“火工头陀事件”的打击后，少林派也是衰败了一段时间。
不过少林派底蕴深厚，到倚天时期有再度兴盛了起来，可见“天下武学之源”的称号并非浪得虚名。
《倚天屠龙记》少林派众僧剧照
《倚天屠龙记》少林派众僧剧照
（图片来源于网络）
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